วันนี้ผมขอมาคุยต่อเรื่องของ Shape-Shifting Robot หรือ หุ่นยนต์เปลี่ยนรูปได้ ต่อนะครับ เจ้า Chembot กำลังเป็นกระแสที่มาแรงอยู่ในขณะนี้ เพราะกองทัพสหรัฐฯ ให้ความสนใจที่จะพัฒนามันขึ้นมา โดยล่าสุดได้คัดเลือกให้บริษัท iRobot รับงานมูลค่าหลายล้านเหรียญสหรัฐนี้ไปเพื่อพัฒนาต้นแบบหุ่นยนต์ที่เปลี่ยนรูปร่างได้ โดยเนื้อหาคร่าวๆ ที่กองทัพต้องการคือ หุ่นยนต์ที่มีความอ่อนนุ่ม ยืดหยุ่น และสามารถที่จะปรับเปลี่ยนรูปร่าง เพื่อแทรกตัวเข้าไปในสถานที่ที่มนุษย์ไม่อาจเข้าถึงได้ง่าย (เข้าใจว่าจะเป็นพวกซอกเล็ก ซอกน้อย ถ้ำ หรือ รอยแตกต่างๆ เพื่อทำการสปาย หรือ ค้นหา) หุ่นยนต์นี้นอกจากเปลี่ยนรูปร่างได้แล้ว ยังต้องสามารถบรรทุกน้ำหนักอุปกรณ์เพื่อไปปฏิบัติการทางทหารได้ด้วย ทีมงานของ iRobot ประกอบด้วยพนักงานของบริษัท iRobot เอง ร่วมกับคณาจารย์และทีมงานของ Harvard University และ MIT ซึ่งมีทั้งวิศวกรหุ่นยนต์ นักเคมี นักวัสดุศาสตร์ วิศวกรรมคอมพิวเตอร์ สำหรับบริษัท iRobot เองนั้นเคยมีผลงานกระหึ่มโลกในการผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นที่มีชื่อว่า Roomba ซึ่งได้กลายมาเป็นของฮิตที่สุดในโลกหุ่นยนต์ จะเรียกว่าเป็น iPod ในโลกหุ่นยนต์เลยก็ว่าได้ครับ
